江苏海洋大学坐落于新亚欧大陆桥东方桥头堡、中国首批沿海开放城市江苏省连云港市，是教育部数据中国“百校工程”建设高校、农业部国家现代农业产业技术体系建设依托高校、全国涉海高校教务联盟理事高校、全国涉海高校海洋课程联盟成员高校、全国海洋意识教育基地、江苏船舶与海洋类高校协同发展联盟成员高校、江苏省海洋生物产业技术合作联盟理事长单位、中国渔业协会海洋牧场分会副会长单位。
学校的办学历史最早可以追溯到1919年民国农商部与江苏省合办的海州渔业技术传习所。1958年经江苏省政府批准，锦屏磷矿技术学校、新海连水产专科学校、新海连制盐工业学校相继成立。1985年江苏省委省政府创办淮海大学，胡耀邦题写校名。建校之初，由北京大学校长丁石孙教授担任顾问委员会主任，南京大学、东南大学等12所高校对口援建。1989年经国家教委批准，在筹建淮海大学的基础上建立淮海工学院。1998年至2002年，江苏盐业学校、连云港水产学校、连云港化工高等专科学校先后并入淮海工学院。